Sentir dor incomoda e, em grande parte dos casos, um analgésico é o suficiente para barrar este incômodo. No entanto, quando a dor é mais intensa e com inflamação no local,  é preciso ter atenção e cuidado, pois estes são alguns dos sintomas de uma doença reumática séria: a artrite reumatoide.

Sintomas

Além das fortes dores, a artrite reumatoide caracteriza-se por intensa inflamação das juntas. Os sintomas impactam negativamente na qualidade de vida dos pacientes e a progressão da doença leva à incapacidade de realizar tarefas diárias, tanto pessoais como profissionais (pentear o cabelo, se vestir, dirigir, manusear microcomputadores e etc). Uma característica importante da artrite reumatoide  é o padrão simétrico: se um joelho for afetado, o outro também geralmente será.

Dados

Atualmente, no Brasil, 30 milhões de pacientes sofrem com doenças reumáticas, sendo mais de 1,5 milhão com artrite reumatoide. As mulheres são duas vezes mais afetadas que os homens. Ao contrário do que pensa a maioria da população, a  enfermidade não atinge apenas pessoas com idade avançada: adultos entre 30 e 50 anos são as grandes vítimas desse distúrbio, que se agrava conforme a doença evolui.

Reumatologista

Segundo o reumatologista da Escola Paulista de Medicina, Daniel Feldman, mesmo após inúmeras pesquisas, o estímulo que desencadeia a artrite reumatoide ainda não foi descoberto. “Sabemos apenas que ocorre uma resposta anormal do sistema imunológico, que passa a atacar as articulações, causando a dor e o inchaço”, explica o especialista.  Além do comprometimento das articulações, febres ocasionais e mal-estar, outros sintomas, como cansaço intenso, ocorrem por conta da anemia que a doença provoca.

Tratamento

A boa notícia é que aproximadamente 75% dos portadores de artrite reumatoide apresentam evolução positiva quando são tratados precocemente no inicio da doença. Em contrapartida, cerca de 10% são incapacitados por ela. Sendo assim, para evitar danos mais severos, o diagnóstico precoce é essencial, ou seja, ao surgirem os primeiros sintomas, como dor nas juntas, em especial das mãos e pés, um reumatologista deve ser procurado.

Apesar de não ter cura, a eficiência das novas terapias, desenvolvidas principalmente na última década, tem cooperado para o melhor controle da doença. Para o Dr Daniel Feldman, os medicamentos biológicos (à base de biotecnologia) proporcionaram uma nova abordagem terapêutica aos pacientes que não obtiveram uma boa resposta aos tratamentos tradicionais.

No Brasil, o medicamento mais recentemente lançado foi o tocilizumabe (Actemra®) aprovado recentemente também pelo FDA, em janeiro de 2010, para o tratamento da doença. “Na era dos medicamentos biológicos, é possível proporcionar aos pacientes mais qualidade de vida, fazendo com que retornem a uma rotina mais próxima à que tinham antes da doença”, esclarece o reumatologista.