Se nas duas primeiras partidas o futebol do Paraguai encantou, desta vez, o time sul-americano não precisou brilhar muito para conseguir um empate contra a defensiva e limitada Nova Zelândia e carimbar a passagem em primeiro lugar no grupo para as oitavas de final.
Com cinco pontos, o time sul-americano terminou a primeira fase na ponta, com cinco pontos conquistados, seguido da surpreendente Eslováquia, que superou a favorita Itália e alcançou a segunda vaga, com quatro pontos.
DE DAR SONO
Em uma partida de muita marcação e poucas emoções, o Paraguai tentava furar o bloqueio neozeolandês, mas sem se arriscar muito, abusava das bolas cruzadas na área.
Com uma zaga alta, o adversário conseguia se desvencilhar das investidas. Aos 28, o Paraguai teve a primeira chance. Roque Santa Cruz fez o pivô para Cáceres, que bateu em cima da zaga, a bola sobrou para Caniza, que bateu por cima, mas com perigo.
Outra arma do time sul-americano, que tinha dificuldades de penetrar na defesa adversária, eram os chutes de fora da área. Aos 28, Caniza arriscou batida de fora da área. A bola desceu com velocidade e quase surpreendeu o goleiro Paston, mas foi pela linha de fundo.
Aos 40, a Nova Zelândia também tentou de fora da área. Elliot arriscou com força, mas a bola saiu sem perigo para Villar.
POUCO MELHOR
Na segunda etapa, o jogo foi melhor, mas não muito. O Paraguai tentava utilizar a mesma receita que não deu certo na primeira etapa para chegar ao gol. Aos três minutos, Elliot tentou arremate de longa distância e a bola passou perto, com perigo.
Aos 17, o time sul-americano chegou perto de abrir o placar, desta vez em uma bola parada. Morel cobrou curto um escanteio. A bola foi cruzada e Riveros conseguiu cabecear. Paston fez boa defesa e a bola sobrou para Cáceres, que foi travado na hora de finalizar.
Sem resistência do adversário, o Paraguai esbarrava na própria inoperância para chegar à vitória. Aos 35, também em um chute de fora da área, Roque Santa Cruz arriscou com muita força e Paston conseguiu espalmar.
Sem outras alternativas de ataque, os dois times não chegaram ao gol e o Paraguai, mesmo não mostrando o futebol dos primeiros jogos, comemorou a liderança do grupo e a classificação.
FICHA TÉCNICA – PARAGUAI 0 X 0 NOVA ZELÂNDIA
Local: Estádio Ellis Park, em Johanesburgo
Árbitro: Howard Webb (ING)
Cartões Amarelos: Vitor Cáceres e Santa Cruz (Paraguai); Nelson (Nova Zelândia)
PARAGUAI
Villar; Caniza, Da Silva, Júlio César Cáceres e Morel Rodríguez; Víctor Cáceres, Vera e Riveros; Valdez (Edgar Benítez), Santa Cruz e Cardozo (Lucas Barrios)
Técnico: Gerardo Martino
NOVA ZELÂNDIA
Paston; Reid, Nelson, Vicelich e Smith; Elliot, Bertos e Lochhead; Killen (Brockie), Fallon (Wood) e Smeltz
Técnico: Ricki Herbert
