O Atlético Goianiense inicia nesta terça-feira (20) o seu grande desafio na temporada de 2021: disputar pela segunda vez em sua história a Copa Sul-Americana. O rubro-negro recebe às 19h15 no Estádio Antônio Accioly o Newell’s Old Boys, da Argentina, pela primeira rodada do Grupo F.

Ao lado também de Palestino/CHI e Libertad/PAR, o clube goiano é o menos experiente no quesito competição internacional. Esse fator, no entanto, não é prejudicial na visão do zagueiro Éder. O defensor se apega à preparação e ao trabalho diário no Centro de Treinamentos para ter confiança de que o Dragão possa ser o classificado da sua chave para a próxima fase.

Em entrevista coletiva nesta segunda-feira (19) ele lembrou até da declaração que deu antes da estreia no Campeonato Brasileiro do ano passado quando afirmou que o Atlético-GO não seria um ‘azarão’ caso vencesse o Flamengo na estreia. Além de derrotar o atual campeão por 3 a 0, os goianos ainda fizeram a melhor campanha do clube na história da Série A e terminaram o nacional na 13º colocação.

“Aquela época que falei não foi soberba, não foi para inflar o ego da torcida e nem da ‘boca para fora’. Eu estava confiante em mim e no grupo, nós sabemos do trabalho que é feito aqui. Hoje, meses depois, eu volto a falar e talvez mais confiante ainda. Que seja realmente para acreditarem que aqui o trabalho está sendo bem feito. Vamos surpreender pessoas que não estão aqui diariamente. Talvez fazendo campanha de primeiro colocado, pessoas vão falar que somos azarões que deu certo ou algo do tipo, mas nós estamos trabalhando para isso. A gente vê a Sul-Americana como uma grande oportunidade de colocar o Atlético-GO em outra prateleira do futebol brasileiro. Eu vejo o time muito focado”, afirmou Éder.

Leia também – Jorginho diz que confia no Atlético-GO e que acredita na vitória sobre o Newell’ Old Boys na estreia da Sul-Americana

Aos 26 anos e hoje titular absoluto na equipe, o zagueiro vive a expectativa para seu primeiro torneio internacional. Na visão dele, disputar bem uma competição como essa e se destacar pode agregar muito para carreira.

“Eu quero aproveitar da melhor forma possível, é minha estreia na Copa Sul-Americana. É uma competição que a gente vê a mídia em cima, o formato mudou porque começou a ser mais valorizada. Então eu vejo realmente uma oportunidade como atleta mudar mais ainda meu cenário e me colocar como um jogador imprescindível para o clube. Nós estamos muito empolgados e com a expectativa bem alta para o jogo”, disse.

O jogador valorizou a mudança no formato que agora possibilita o clube a disputar no mínimo seis partidas nesta fase de grupos. Em 2012, quando participou pela primeira vez, o Dragão eliminou o Figueirense mas acabou sendo desclassificado na segunda fase pelo Universidad Católica. Agora tem jogos de ida e volta dentro de sua chave, precisando ser o primeiro para avançar.

“Vejo a gente como forte candidato à classificação. É aproveitar o máximo possível, não são todos os clubes que têm essa oportunidade de estar vivendo uma grande fase e dentro de uma competição internacional. Vamos jogar o que for necessário. Sabemos que nessas competições vez ou outra tem uma jogada mais dura, mas se for necessário nós também vamos ‘chegar junto’ porque o futebol hoje é isso, muito contato e força física”, garantiu o zagueiro.

Para ter sucesso, Éder pede que o elenco entenda como jogar a Sul-Americana e mantenha a forma como vem atuando no estadual, na Copa do Brasil e principalmente como foi no Brasileirão do ano passado.

“O principal de tudo é saber jogar o campeonato e fazer o que vínhamos fazendo em um passado recente, respeitar o adversário, mas independente do adversário continuar jogando o nosso jogo. Acho que foi assim que colocamos o Atlético-GP numa fase tão boa e espero que continue por um bom tempo”, analisou o defensor.