A luta pelo título da Copa de 2010 foi árdua e – em alguns momentos – violenta. O confronto, disputado no Etádio Soccer City, registrou o maior número de cartões amarelos em uma final de Copa (12, sem contar os dois que resultaram no vermelho de Heitinga).

Pela seleção holandesa, Van Bronckhorst, Van Bommel, De Jong, Van Persie, Robben, Van der Wiel e Mathijsen receberam o amarelo. Heitinga foi expulso após receber dois cartões. Do lado espanhol, Sergio Ramos, Puyol, Capdevilla, Iniesta e Xavi foram amarelados.

A equipe espanhola, comandada por Vicente Del Bosque, entrou em campo como o segundo time mais disciplinado da Copa do Mundo, sendo que até então tinha recebido apenas três cartões amarelos

Até então, a decisão com mais cartões amarelos havia sido em 1986, na partida entre Argentina e Alemanha no Estádio Azteca,  Diego Maradona, Julio Olarticoechea, Hector Enrique, Nery Pumpido, Lothar Matthaus e Hans-Peter Briegel tomaram o amarelo do árbitro brasileiro Romualdo Arppi Filho.