O Atlético está definido e as grandes novidades não são as reestreias de Rafael Cruz na direita e de Marino no meio-campo. Com René Simões, a grande mudança é a presença de Ernandes como lateral esquerdo e o retorno de Juninho ao time titular, algo que parecia impossível de se pensar com Waldemar Lemos no comando.
Ernandes atuava nessa posição até o ano passado, antes da chegada de Eron na equipe rubro-negra, para o Campeonato Brasileiro, mas em 2013 ainda não havia sido escalado na posição. René entende que o Atlético ganha muito em saída de bola dessa forma e tece elogios à Ernandes, jogador que ele conhece bem da passagem em 2011.
“Eu acho que a gente ganha ali pelo lado uma consciência com a bola, de girar a bola, a bola fica calma, não fica nervosa, ela fica girando sempre ali com qualidade. Ele tem um bom passe, tem uma boa leitura do jogo, é algo que eu cobro muito dos meus jogadores, que leiam o jogo. O Ernandes tem isso e não é nada novo, ele é um jogador originariamente de lateral, depois é que ele veio para dentro, por isso acho que a gente ganha bastante ali”
Juninho volta a ser titular depois de quase quatro meses longe da equipe. Sua última participação entre os 11 titulares foi no dia 17 de março, no duelo contra o CRAC em Catalão, onde o Atlético saiu derrotado por 2 a 1. Naquela época, Waldemar Lemos escalou três atacantes e Juninho foi criticado pela atuação. Agora, René Simões demonstra confiança no jogador e o enxerga como um desafogo para a equipe.
“Eu acho ele um excelente jogador. Você ter um jogador que é sua válvula de escape, por causa da velocidade, pela inteligência que ele tem de fazer as diagonais pro gol e pela facilidade que ele tem de fazer gol, então esse é um jogador que eu quero no meu time. Quero mantê-lo, é um jogador que a gente sabe que é um cristal, ele não tem toda essa fortaleza muscular, então tem que trabalhar com muita inteligência para não quebrar o jogador”
