Ela veio – mas foi no sufoco – e depois de várias chances perdidas, dos dois lados, argelinos deram adeus ao Mundial e os norte-americanos avançaram com uma vitória magra por 1 a 0, que não refletiu o volume de jogo em campo.
Na outra partida do grupo, a Inglaterra venceu a primeira partida da Copa do Mundo, que foi suficiente para avançar, eliminando eslovenos, que tinham a classificação garantida até os 46 do segundo tempo, quando os norte-americanos chegaram à vitória.
PRIMEIRA ETAPA: EMPATE SEM GOLS
Em um jogo equilibrado e aberto, em que as duas equipes buscavam a vitória, a seleção da Argélia teve a primeira boa chance de abrir o placar, logo no início do jogo. Djebbour recebeu lançamento na área, dominou no peito e chutou forte. A bola explodiu no travessão, aos cinco minutos.
A seleção norte-americana, que foi prejudicada pela arbitragem na última partida, quando empatou com a Eslovênia, viu a história se repetir. Depois de confusão na área, aos 19 minutos, Gomez chutou para a defesa de Mbolhi. No rebote, o mesmo Gomez tentou e Dempsey, complementou para o gol. O árbitro assinalou impedimento – que não houve – e anulou a jogada.
Aos 35, os norte-americanos tiveram outra chance de abrir o placar. Donovan achou Dempsey no meio da zaga, o meia tocou fraco e Mbolhi teve dificuldades para defender. Os yankees ainda tiveram uma chance melhor no minuto seguinte. Donovan fez boa tabela com Bradley e tocou por cima de Mbolhi. Sem goleiro, Altidore isolou a bola para a linha de fundo.
SEGUNDA ETAPA: TRIUNFO NO FIM
Os norte-americanos voltaram para a segunda etapa com o mesmo volume de jogo e buscando a vitória, mas perdia chances incríveis. Aos 11 minutos, Dempsey mandou a primeira na trave. Na volta, com o goleiro batido, ele chutou torto, de perna esquerda, por cima do gol.
Aos 22, outra chance. Altidore cabeceou forte, mas o bom goleiro argelino Mbolhi mostrou reflexo e faz grande defesa. Um minuto depois, o time africano também atacou. Ziani desceu pela direita e bateu rasteiro, ao lado do gol de Howard.
Depois de tantas chances perdidas, o jogo parecia caminhar para o empate e a eliminação das duas seleções. Mas, aos 46, no apagar das luzes, Dempsey dividiu com o goleiro Mbolhi na aera e a bola sobrou limpa para o craque Donovan que, sem goleiro, empurra para o gol, colocando a seleção norte-americana na próxima fase, como primeira do grupo e cinco pontos marcados.
Ficha Técnica – Estádos Unidos 1 x 0 Argélia
Local: Estádio Loftus Versfeld, Pretória
Árbitro: Franck de Bleeckere-BEL
Cartões Amarelos: Altidore e Beasley (Estados Unidos); Yahia, Yebda e Lacen (Argélia)
Cartão vermelho: Yahia (Argélia)
Gol: Donavan aos 46’/2T (Estados Unidos)
Estádos Unidos
Howard; Cherundolo, DeMerit, Bocanegra e Bornstein (Beasley); Bradley, Dempsey, Mo Edu (Buddle) e Donovan; Gómez (Feilhaber) e Altidore.
Técnico: Bob Bradley.
Argélia
M Bolhi; Bougherra, Halliche, Yahia e Kadir; Yebda, Lacen, Belhadj e Ziani (Guedioura); Matmour (Saifi) e Djebbour (Ghezzal)
Técnico: Rabah Saadane.
