O hidrogênio é considerado um combustível promissor para o futuro, pois não emite gases de efeito estufa. No entanto, a produção de hidrogênio é atualmente responsável por uma grande quantidade de emissões.
Em 2023, uma equipe de pesquisadores franceses descobriu um depósito de hidrogênio natural na Bacia de Lorraine, no nordeste da França. A descoberta foi inesperada, pois o hidrogênio natural é um recurso relativamente raro. Acredita-se que o depósito francês contenha 250 milhões de toneladas de hidrogênio, o suficiente para cobrir a atual demanda global por mais de dois anos.
O hidrogênio natural é produzido pela interação da água subterrânea com minerais ricos em ferro, como a olivina. Esse processo é semelhante à produção de gás natural, e a tecnologia para extraí-lo já existe.
Nova corrida do ouro
A descoberta do depósito francês desencadeou uma nova corrida do ouro. Empresas de todo o mundo estão investindo na exploração de hidrogênio natural.
No início deste ano, a empresa de investimento Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates investiu US$ 91 milhões na start-up Koloma, que pretende explorar reservas de hidrogênio branco nos EUA.
A empresa de prospecção Getech está à procura de potenciais depósitos em Marrocos, Moçambique, África do Sul e Togo. Uma área importante é o sul da Austrália, que em 2021 adicionou o hidrogênio à lista de substâncias regulamentadas permitidas para exploração.
Desde fevereiro de 2021, seis empresas diferentes solicitaram e obtiveram 18 licenças de exploração de hidrogênio dourado na Austrália.
A descoberta do hidrogênio natural na França pode mudar o cenário da produção de hidrogênio. Se a exploração de depósitos naturais for bem-sucedida, pode reduzir a dependência de combustíveis fósseis e acelerar a transição para uma economia de baixo carbono.
*Este conteúdo está alinhado aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), na Agenda 2030 da Organização das Nações Unidas (ONU). ODS 11 – Cidades e Comunidades Sustentáveis; ODS 12 – Consumo e Produção Responsáveis
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