A Copa das Copas. A Copa do improvável. Já foram vários jogos que marcaram o Mundial de 2014 dessa forma, e a Arena da Amazônia foi o palco de mais um episódio que se encaixa nisso. Portugal saiu na frente, sentiu o desgaste, tomou a virada e não via outra saída a não ser a eliminação imediata. Aí, em um lampejo, Cristiano Ronaldo apareceu, aos 50min, e com um cruzamento perfeito, fez Varela empatar o jogo em 2 a 2 e fazer os lusos ainda respirarem na Copa.

O Jogo

Se a vitória era o que interessava, os lusos se incumbiram de mostrar as armas logo no início da partida. A maior novidade era o posicionamento de Cristiano Ronaldo, livre no ataque, indo de um lado para o outro. E isso parece ter tirado a concentração americana. Aos cinco minutos, André Almeida cruzou da esquerda, Cameron furou feio e a bola sobrou para Nani, livre, só esperar Howard cair e bater forte no alto para abrir o placar.

 O problema é que, assim como no duelo contra a Alemanha, o selecionado português parou em campo, e viu os americanos crescerem no jogo. Aos 13min, em cobrança de falta, Dempsey tentou surpreender o goleiro Beto em chute direto, mas a bola passou por cima. Para aumentar o drama lusitano, o atacante Helder Postiga sofreu uma lesão muscular e teve de sair de campo para a entrada de Eder. Foi a quarta lesão de Portugal na Copa.

 Aos 17min, Bradley achou Dempsey, com posicionamento mais avançado, e mesmo com a bola correndo bastante, ele chutou e Beto espalmou para escanteio. Bradley era quem mais criava no EUA, mas também arriscava de longe, como aos 23min, mas Beto estava lá outra vez. Aos 28min, o camisa 4 do time americano tentou outra vez, mas a bola saiu por pouco. Aos 35min, foi a vez de Jones tentar, mas o goleiro português voltou a mostra segurança com boa defesa.

Os portugueses, que recuaram após a gol, não contavam nem com Cristiano Ronaldo, que parecia ter ficado observando os pontos turísticos de Manaus. Ele até apareceu aos 43min, em cobrança de falta, só que apareceu mais pelo corte de cabelo do que pela categoria, que faltou na batida. Não faltou isso a Nani, por exemplo, aos 44min, quando o gajo disparou cruzado e a bola explodiu na trave. Na volta, Eder chutou mascado e Howard fez grande defesa.

2º tempo

Na volta do intervalo, o técnico Paulo Bento optou por reforçar a marcação, tirando André Almeida para a entrada de William Carvalho. Decisão ruim. Os lusos até tentaram com dois minutos da etapa final, quando Eder, de voleio, aproveitou nova falha de Cameron, mas a bola subiu demais. Aos três, Johnson, explorando justamente o lado esquerdo da defesa de Portugal, tentou o cruzamento, a bola desviou e Beto fez grande defesa, no reflexo.

Aos 10min, novamente com Johnson e pela direita, o cruzamento foi perigoso e caiu nos pés de Bradley, que bateu para o gol e só não comemorou porque Ricardo Costa salvou em cima da linha, na melhor defesa da Copa. Ronaldo, o sumido, voltou a aparecer aos 17min, quando recebeu pela direita, avançou e na hora de bater, isolou. O castigo veio dois minutos depois, aos 19, quando Nani tirou mal e Jones, de longe, acertou um chute seco, no canto esquerdo, deixando Beto sem reação.

O gol melhorou a partida e Portugal voltou a ter gana de vencer. Aos 21, Nani cruzou, a bola cruzou a área e sobrou para Raul Meirelles, que bateu para grande defesa de Howard. Só que os americanos pareciam mais inteiros na partida, e conseguiram a virada. Aos 36, após rebatida da defesa portuguesa, Zusi pegou a sobra e chutou cruzado para Dempsey, de barriga, a la Renato Gaúcho, virar o jogo e fazer a Arena da Amazônia explodir.

O resultado eliminava os lusitanos, e era a hora de Cristiano Ronaldo assumir a responsabilidade e evitar esse vexame. Aos 43 e aos 48min, ele tentou, as duas vezes de cabeça, mas a bola insistia em sair. Então, ele decidiu servir, no último suspiro português. Aos 50min, Ronaldo caiu pela direita e cruzou com perfeição para Varela, que de peixinho, cabeceou forte para o gol e deu uma mínima chance para os portugueses classificarem.

FICHA TÉCNICA
ESTADOS UNIDOS 2 X 2 PORTUGAL

Local: Arena da Amazônia, em Manaus (AM)
Data/Hora: 22/6/2014 – 19h
Árbitro: Néstor Pitana (ARG)
Auxiliares: Hernan Maidana (ARG) e Juan Belatti (ARG)
Público:  40.123 torcedores
Cartões Amarelos: Jones (EUA)
GOLS: Nani, 5’/1ºT (0-1); Jones, 18’/2ºT (1-1), Dempsey 35’/2ºT (2-1); Varela 49’/2ºT (2-2)

ESTADOS UNIDOS: Howard, Johnson, Cameron, Besler e Beasley; Bedoya (Yedlin, 26’/2ºT), Bradley, Jones, Beckerman e Zusi; Dempsey (Wondolowski, 41’/2ºT) – Técnico: Jürgen Klinsmann.

PORTUGAL: Beto, João Pereira, Bruno Alves, Ricardo Costa e André Almeida (Eder – Intervalo); Miguel Veloso, João Moutinho e Raul Meireles (Varela – 23’/2ºT); Cristiano Ronaldo, Nani e Postiga (Eder, 15’/1ºT) – Técnico: Paulo Bento.