Quando foi sorteado no Grupo F da Copa Sul-Americana, o Atlético Goianiense soube que não teria vida fácil na sua segunda participação no torneio. Diante de Newell’s Old Boys-ARG e Palestino-CHI, dois clubes acostumados a torneios internacionais e com elencos experientes. De toda forma, o principal adversário sairia da Copa Libertadores, aquele eliminado na terceira fase preliminar.
Depois de vencer em casa por 1 a 0, o Libertad-PAR saiu na frente do Atlético Nacional-COL também no jogo da volta, porém um grande segundo tempo da equipe de Medellín mudou o cenário do confronto, que terminou com goleada colombiana por 4 a 1. Desta forma, os paraguaios desceram para a Sul-Americana. Na fase anterior, haviam eliminado a Universidad Católica-EQU, após vencer por 1 a 0 e empatar por 2 a 2.
Nesta quinta-feira (6), a partir das 19h15 no horário de Brasília, o ‘Dragão’ enfrenta os líderes da chave depois de empatar em casa com o Newell’s e bater o Palestino fora de casa. Por sua vez, o ‘Gumarelo’ tem 100% de aproveitamento, com vitórias por 2 a 0 sobre o Palestino, em Assunção, no Paraguai, e 3 a 1 em cima do Newell’s, em Rosário, na Argentina. O jogo da 3ª rodada acontece na capital paraguaia e vale a liderança do Grupo F.
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Histórico do clube
Uma das principais forças do futebol paraguaio, o Club Libertad se denomina com orgulho como “o clube mais vencedor do século 21” do Paraguai. Dos 20 títulos que ganhou no campeonato nacional, 12 deles aconteceram nas últimas duas décadas, mais do que os rivais Olimpia (7) e Cerro Porteño (12), que, por outro lado, são os maiores campeões historicamente, com 45 e 33 conquistas, respectivamente.
Localizado em Las Mercedes, tradicional bairro de Assunção, joga no estádio Nicolás Leoz, que homenageia o ex-presidente da Conmebol, instituição que comandou por quatro décadas. Falecido em 2019, também foi torcedor e dirigente do clube. Por outro lado, o jogo desta quinta acontece no Defensores del Chaco, que pertence à Associação Paraguaia de Futebol (APF), onde normalmente realiza as suas partidas internacionais.
O estádio Nicolás Leoz, conhecido como ‘Tuyukuá’ – palavra do guarani que significa “buraco de barro”, em espanhol -, não dispõe de toda a estrutura exigida pela Conmebol. De toda forma, pelo conflito de datas com outros clubes que também necessitam do Defensores del Chaco, a casa do Libertad já foi utilizada contra o Palestino, pela 1ª rodada, e também será o palco do jogo contra o Newell’s, na próxima semana.
Apesar da presença constante nos torneios continentais, o ‘Gumarelo’ nunca foi campeão sul-americano. Na Libertadores, torneio que já disputou 20 vezes, alcançou as semifinais em 1977 e 2006. Na última temporada, foi eliminado nas quartas de final pelo Palmeiras, que se sagraria campeão. Com 14 participações, é o clube paraguaio mais presente na Sul-Americana, torneio que também chegou somente até as semifinais, em 2013 e 2017.
A sua classificação à fase preliminar da Libertadores desta temporada se deu através da terceira melhor campanha no Campeonato Paraguaio de 2020, com 62 pontos em 33 jogos, embora longe da disputa por títulos. Terceiro colocado no Torneo Apertura, conquistado pelo Cerro Porteño, ficou em quarto na primeira fase do Torneo Clausura, este conquistado pelo Olimpia, enquanto o Libertad foi eliminado nas quartas de final pelo Guaraní.
Momento do time
Há três temporadas sem levantar uma taça, a última tendo sido o Apertura de 2017, o Libertad apostou no trabalho do argentino Daniel Garnero, contratado para 2021 para encerrar o jejum. O treinador, por sua vez, conquistou cinco títulos nos últimos quatro anos. Campeão do Clausura de 2016 com o Guaraní, dominou os torneios de 2018 e 2019 pelo Olimpia, bicampeão nessas épocas.
Em 2021, a equipe conquistou 13 vitórias em 20 jogos, com três empates e quatro derrotas, a última justamente para o Atlético Nacional, um mês atrás. Desde então, está invicta há cinco partidas, com quatro triunfos no período. 1º lugar no Apertura, abriu três pontos de vantagem na última rodada, quando bateu o River Plate por 3 a 1, na segunda-feira (3). Depois do Atlético, enfrenta o 12 de Octubre no domingo (9).
Além dos quatro jogos restantes pelo Grupo F da Sul-Americana, também tem mais quatro rodadas no Campeonato Paraguaio até o final do Apertura. Todas as oito partidas serão disputadas até o final deste mês. Segundo Garnero, “temos um mês muito apertado e complexo, mas já sabíamos de antemão que teríamos muita competição. O elenco está preparado e consciente de que todos os jogos são muito importantes. As coisas estão começando a ser definidas e há uma grande convicção dos jogadores”.
No elenco do ‘Gumarelo’ estão algumas figuras conhecidas do futebol brasileiro, como o goleiro Martín Silva (de 38 anos), ex-Vasco da Gama, e o lateral Iván Piris (32), ex-São Paulo, além do volante Ramón Martínez (25), que está emprestado pelo Atlético-MG. Outro destaque é o veterano atacante Óscar Cardozo (37), um dos principais atacantes paraguaios nas últimas duas décadas e ídolo do Benfica-POR.
Piris, Martínez e Cardozo, inclusive, integram o time titular no Apertura. Com um elenco numeroso e bem avaliado no Paraguai, o Libertad se dá ao luxo de utilizar formação diferente na Sul-Americana, igualmente equilibrada e com grandes destaques, sempre postada no 4-4-2, com uma postura agressiva na marcação e ataques rápidos. Já Silva é um dos poucos presentes em ambos os torneios, a exemplo de Daniel Bocanegra, volante colombiano de 34 anos.
Sem jogadores suspensos, Garnero também não tem muitos problemas relacionados ao departamento médico. Na última partida, o volante Blas Cáceres e o atacante Rodrigo Bogarín foram substituídos após sofrerem pancadas. Enquanto Bogarín tem boas condições de jogo, Cáceres é dúvida, embora nenhuma lesão tenha sido constatada. Já o meia-atacante Pedro Delvalle não foi relacionado nas últimas duas semanas.
- Provável Libertad contra o Atlético: Martín Silva; Iván Ramírez, Luis Cardozo, Diego Viera e Leonel Vangioni; Antonio Bareiro, Daniel Bocanegra, Hugo Martínez e Ivan Franco (Rodrigo Bogarín); Sebastián Ferreira e Adrián Martínez
- Time utilizado contra o River Plate: Martín Silva; Iván Piris, Cristian Báez, Alexander Barboza e Ayrton Cougo; Héctor Villalba (Antonio Bareiro), Daniel Bocanegra, Blas Cáceres (Ramón Martínez) e Rodrigo Bogarín (Matías Espinoza); Óscar Cardozo e Julio Enciso
