Melhor clube goiano nas últimas duas temporadas da Copa do Brasil, eliminado nas oitavas de final em ambas as ocasiões, o Atlético Goianiense estreia na primeira fase do torneio na próxima quinta-feira (3), às 19h, diante de um time que já eliminou em 2020, o União Rondonópolis. O reencontro volta a acontecer no estádio Luthero Lopes.

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Alvo de polêmica no jogo de dois anos atrás por conta das medições erradas de uma das balizas e das linhas do campo, o estádio tem capacidade para 19 mil espectadores. Já a cidade de Rondonópolis é um importante ponto industrial do Centro-Oeste, a 210 quilômetros da capital mato-grossense Cuiabá e a nove horas de Goiânia.

Fundado em 1973, o União tem apenas um título estadual, conquistado em 2010, e já disputou a Série B do Campeonato Brasileiro, a última vez em 1989. Esta será a oitava participação do clube na Copa do Brasil, competição pela qual nunca superou a fase inicial e tem somente uma vitória, sobre o Internacional, em 2009 – eliminado no jogo da volta.

Na sua primeira experiência no torneio, foi eliminado pelo Goiás, em 1991. No ano passado, acabou derrotado pelo Coritiba. A presença na Copa do Brasil desta temporada se deu graças ao título da Copa FMF, conquistado em dezembro, depois que o time teve campanha ruim no campeonato estadual, em que caiu nas quartas de final.

Fora da Série D em 2022, justamente por conta da queda precoce no último Campeonato Mato-Grossense, o União enfrentou os goianos Aparecidense, Goianésia e Jaraguá em 2021, quando ficou na terceira posição do Grupo A5. A equipe melhorou no segundo semestre e acabou eliminada na terceira fase pelo Caxias do Sul.

Nesta temporada, os comandados de Odil Soares têm quatro vitórias e cinco derrotas em nove jogos. Depois de um início ruim, com três derrotas seguidas em janeiro, o time se recuperou no último mês e terminou a fase de classificação na sexta posição, com 12 pontos. Pelas quartas de final, enfrenta o Sport Sinop na tarde deste domingo (27), às 15h.

Entre os destaques do elenco colorado, o veterano goleiro Neneca, de 41 anos, que está no clube desde 2019. O zagueiro Wellington, 33, já defendeu o Atlético em 2010. Outro jogador ligado ao clube rubro-negro é o jovem atacante Yan, 19, emprestado pelo ‘Dragão’. O meia-atacante Alex Maranhão, 36, é o principal jogador da equipe.

Provável escalação: Neneca; Gabriel Junior, Wellington, Barão e Mendonça; Ruan Bahia e Peixinho; Michel, Alex Maranhão e Pikachu; Yan. Treinador: Odil Soares.