A primeira fase da Copa do Mundo de 2022 foi cheia de surpresas. Se a Argentina estreou derrotada pela Arábia Saudita, o Brasil caiu para Camarões na última rodada, enquanto Austrália, Marrocos e Coreia deixaram Dinamarca, Bélgica e Uruguai para trás. Já o Japão foi líder no grupo de Espanha e Alemanha, mais uma vez eliminada na fase de grupos.
O Mundial do Catar despontou como ‘a Copa das zebras’.
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Mas, nas oitavas de final, a história é diferente. Meninos viram homens no mata-mata, e os dois primeiros dias da segunda fase do torneio não deram espaço para surpresas. A Holanda despachou os Estados Unidos, Messi conduziu a Argentina na classificação sobre a Austrália e Mbappé brilhou na vitória da França em cima da Polônia.
No encerramento do segundo dia das oitavas, neste domingo (4), a Inglaterra foi eficiente contra Senegal e não deu chance ao azar. Em que pese as goleadas sobre Irã e País de Gales na fase de grupos, o tropeço nos EUA foi um sinal de alerta e os britânicos ainda não mostraram todo o potencial. Mas uma coisa não se pode negar: são competitivos.
Os campeões africanos, inclusive, começaram melhor e tiveram as principais chances da primeira metade do jogo em Al Khor, com direito a defesa decisiva de Jordan Pickford para evitar o gol de Boulaye Dia. Minutos depois, um contra-ataque fatal levou ao primeiro gol inglês. Aliás, essa acabou por ser a maior ameaça do time de Gareth Southgate.
Principal garçom da Inglaterra, Harry Kane lançou Jude Bellingham, que tocou para Jordan Henderson abrir o placar. Ainda no primeiro tempo, uma recuperação de Bellingham terminou em assistência de Phil Foden para Kane ampliar a vantagem. O camisa 9 inglês enfim deixou de ser engenheiro para ser pedreiro e marcar seu primeiro gol no Catar.
Inclusive, Kane agora está a apenas um tento de igualar Wayne Rooney na artilharia da seleção inglesa – 52 contra 53. Mas o destaque realmente ficou para os jovens. Além de Bellingham, forte candidato a melhor jovem da Copa, Bukayo Saka fechou o placar após a segunda assistência de Foden na noite. Na Inglaterra, o futuro é o presente.
