Com os sorteios da última sexta-feira (10), em Nyon, na Suíça, a Uefa aumentou ainda mais a ansiedade para o retorno das suas principais competições, a Liga dos Campeões e a Liga Europa. Em uma cerimônia diferente, com os representantes dos times presentes através de videoconferência, os sorteios definiram os chaveamentos das quartas de final até a decisão dos dois torneios, que sofreram adaptações por conta da pandemia.
A Liga dos Campeões, que ainda tem quatro jogos restantes nas oitavas de final, que acontecerão nas casas dos times mandantes dos confrontos de volta, embora todos de portões fechados, nos dias 7 e 8 de agosto, terá uma reta final em Lisboa, em Portugal. O Estádio da Luz e o Estádio José Alvalade receberão todos os jogos das quartas de final, entre os dias 12 e 15, das semifinais, nos dias 18 e 19, e da final, no dia 23.
Já a Liga Europa, também paralisada em março nas oitavas de final, tem seis jogos de volta restantes, além de dois confrontos entre italianos e espanhóis, que não tiveram nenhum dos seus compromissos realizados. Internazionale e Getafe, na Veltins-Arena, em Gelsenkirchen, e Sevilla e Roma, na Schauinsland-Reisen-Arena, em Duisburgo, inaugurarão a reta final do torneio na Alemanha em jogos únicos ainda pelas oitavas.
Depois das definições nessa fase, que acontecerão nos dias 5 e 6 de agosto, todos as partidas em diante da Liga Europa serão realizadas no noroeste alemão. Além de Gelsenkirchen e Duisburgo, as cidades de Düsseldorf, na Merkur Spiel-Arena, e Colônia, no RheinEnergieStadion, também sediarão os jogos restantes, entre as quartas de final, nos dias 10 e 11, as semifinais, nos dias 16 e 17, e a final, no dia 21.
Liga dos Campeões
O sorteio da Liga dos Campeões proporcionou duas chaves muito interessantes e equilibradas. De um lado, quatro times que nunca levantaram a ‘orelhuda’ lutam pela conquista inédita contra o lado mais experiente, que soma 26 títulos. Diante da emergência sanitária dos países e as realidades diferentes de ingleses, espanhóis, italianos, alemães e franceses, além do fato dos confrontos serem em jogos únicos, algumas surpresas poderão acontecer.
– RB Leipzig x Atlético de Madrid
No José Alvalade, o encontro entre RB Leipzig e Atlético de Madrid reúne os times que eliminaram os finalistas da última Liga dos Campeões. Enquanto os alemães atropelaram o Tottenham com duas grandes exibições contra o time de José Mourinho – 1 a 0 em Londres e 3 a 0 em Leipzig -, os espanhóis tiraram o Liverpool com duas vitórias épicas, que desmontaram a equipe de Jürgen Klopp, até então considerada imbatível.
O grande desafio do Leipzig será administrar a distância de quase oito semanas entre seu último jogo na Bundesliga, no dia 27 de junho, e a decisão em Lisboa, no dia 13 de agosto. A tarefa não será fácil para o jovem treinador Julian Nagelsmann, que terminou na terceira posição do Campeonato Alemão, porém encontrou muitos problemas nos nove jogos restantes da competição nacional – foram quatro vitórias, porém cinco empates e uma derrota jogando em casa.
Além de não contar com seu principal jogador, o artilheiro Timo Werner, que se transferiu para o Chelsea e preferiu não disputar a fase final da Liga dos Campeões pelo seu antigo clube, e também o reserva Patrik Schick, Nagelsmann precisa ter uma atenção especial com seu sistema defensivo, que sofreu onze gols na retomada da Bundesliga. Contra o Atlético de Madrid, o Leipzig enfrentará um time diferente do que está acostumado.
A equipe de Diego Simeone, inclusive, teve um retorno muito forte na Liga. São seis vitórias e três empates em nove jogos, que mais do que serviu para o Atlético de Madrid se estabelecer na terceira posição após um primeiro turno abaixo da expectativa no Campeonato Espanhol. O fato de ser um jogo único a partir de agora talvez seja o cenário ideal para os colchoneros vingarem o vice de 2014 no próprio Estádio da Luz.
Sem dúvidas, a maior expectativa é o duelo entre Nagelsmann e Simeone, dois dos treinadores mais influentes do futebol europeu no momento. A versatilidade do alemão será um desafio para o argentino, que finalmente conseguiu encontrar um equilíbrio na sua formação. O principal destaque tática fica para a nova função de Marcos Llorente, volante de origem e que tem atuado mais avançado no último terço, como meia-direito ou segundo atacante, com atuação decisiva na vitória por 3 a 2 em Liverpool e protagonista na Liga.
– Atalanta x Paris Saint-Germain
Na semifinal, Leipzig ou Atlético enfrentará Atalanta ou Paris Saint-Germain, que jogam no dia 12 no Estádio da Luz. Para algum desavisado que talvez não tenha acompanhando os últimos anos do futebol italiano veja um grande favoritismo para os franceses, contudo os italianos já provaram do que são capazes não apenas na Serie A, como na própria Liga dos Campeões, onde deixou pelo caminho nas oitavas o Valencia com duas grandes vitórias – 4 a 1 em Milão e 4 a 3 na Espanha.
Os grandes resultados em campo são frutos de um trabalho desenvolvido desde 2010. Um dos clubes provincianos mais tradicionais do futebol italiano, o sucesso da Atalanta é a força que move a cidade de Bérgamo. Em campo, o time comandado por Gian Piero Gasperini, que não conta com jogadores supervalorizados, chama a atenção por sua agressividade e a grande produção ofensiva, já com mais de 100 gols marcados nesta temporada.
A formação conta com três zagueiros, responsáveis por iniciar as ações de ataque e liderados pelo ex-esmeraldino Rafael Tolói, que leva a bola até ao ataque para a dupla Papu Gómez e Josip Iličić, os grandes talentos e criadores de chances do time. Os dois volantes têm um grande espaço para cobrir, com o primeiro dedicado a fazer coberturas defensivas e o segundo liberado para entrar na área para aproveitar os apoios dos alas.
Mas tamanha agressividade também cria desequilíbrios, uma vez que o time concede muitas oportunidades. A forte marcação através de encaixes individuais permite espaços na sua defesa quando o adversário consegue trocar passes e avançar com a bola. E exatamente esse deverá ser o foco a ser trabalhado por Thomas Tuchel, que tem a missão de levar o Paris Saint-Germain para o tão sonhado título da Liga dos Campeões.
Por outro lado, ressalta-se a intensidade da Atalanta contra a falta de ritmo do PSG, que não joga desde 11 de março e terá, tirando amistosos, apenas dois compromissos oficiais antes do confronto – decisões da Copa da França contra o Saint-Étienne, no dia 24, e da Copa da Liga contra o Lyon, no dia 31. Além do mais, os franceses também têm problemas na sua transição defensiva, uma vez que o foco do time está no quarteto ofensivo.
De qualquer forma, convenhamos, há de se entender o foco no ataque. Entre Ángel Di María, Neymar, Kylian Mbappé e Mauro Icardi transborda talento, além dos apoios de Marco Verratti, o que permite os parisienses a serem um dos grandes candidatos a levantar a ‘orelhuda’. Enfim saudável para o torneio, Neymar tem a responsabilidade de conduzir sua equipe, algo que já fez nas oitavas contra o Borussia Dortmund com dois gols decisivos. As cartas estão na mesa do Paris, que tem uma oportunidade única.
– Real Madrid / Manchester City x Lyon / Juventus
Os teóricos favoritos saíram atrás no primeiro jogos das oitavas em um dos lados da outra chave das semifinais – Manchester City venceu por 2 a 1 fora casa, enquanto o Lyon ganhou em casa por 1 a 0. Justiça seja feita, o mundo estava muito diferente há quatro meses quando o City bateu o Madrid no Santiago Bernabéu. No retorno, nenhum time tem aproveitamento melhor hoje do que a equipe de Zinédine Zidane, que venceu todos os oito jogos que disputou e assumiu a liderança do Campeonato Espanhol.
O que, de qualquer forma, não transforma o time merengue em super favorito, uma vez que segue com muitos problemas coletivos e em Manchester terá um adversário de nível superior aos que enfrentou e ainda enfrentará na Liga. As transições defensivas e a incapacidade para construir jogadas em jogo aberto são questões decisivas que Zidane precisará contornar no dia 7 para avançar. Com Toni Kroos e Karim Benzema, contudo, tudo pode ficar mais simples em um jogo único.
Do outro lado, Pep Guardiola tem a chance de ouro para voltar a vencer a Liga dos Campeões, título que não conquista desde 2011 e que também foi contratado pelo City para conquistar. A pressão sobre o treinador catalão está ainda maior depois de perder o título da Premier League da forma como aconteceu nesta temporada, mas ao seu favor está a vantagem construída em Madri e a também a boa forma do seu time no retorno.
Que pese as derrotas para Chelsea e Southampton, no mais a equipe de Guardiola construiu resultados expressivos e com muita autoridade, especialmente a partir de Kevin De Bruyne, Phil Foden e Raheem Sterling, que estão em ótima forma e tem as armas para explorar as deficiências do adversário. A dúvida é se a mentalidade do grupo estará à altura de uma pressão de decisão em noite europeia, algo que sempre faltou ao clube na década.
O certo é que, entre Madrid ou City, quem avançar para as quartas de final será o favorito no dia 15, no José Alvalade. Do outro lado estão uma Juventus em crise de identidade, que, embora tenha o eneacampeonato da Serie A encaminhado, tem encontrado muitas dificuldades para ter o melhor de Cristiano Ronaldo e companhia e sofre para competir em alto nível, assim como um Lyon que não entra em campo em jogo oficial há quatro meses.
Com Cristiano Ronaldo, Paulo Dybala, Gonzalo Higuaín e Douglas Costa à sua disposição no ataque, o desafio de Maurizio Sarri será conseguir um equilíbrio que nunca teve durante a temporada. O talento pode prevalecer para o time avançar na competição, mas o time de Rudi Garcia não tem nada para perder. Mal na Ligue 1 e fora da zona de classificação para competições europeias pela primeira vez desde 1997, os franceses mostraram boa organização em casa e contam com o retorno importante de Memphis Depay.
– Napoli / Barcelona x Chelsea / Bayern
O trabalho de Gennaro Gattuso em Nápoles é uma surpresa muito agradável. Pragmático, o ex-volante conseguiu se adaptar às características do seu elenco, montado para jogar o futebol de Maurizio Sarri, e mesmo assim não perdeu a sua marca, de buscar uma boa organização defensiva e uma marcação por pressão efetiva. Não é um time perfeito, claro, e ofensivamente joga abaixo do que o grupo pode oferecer, mas é louvável a postura do time, que retornou da parada conquistando a Copa da Itália após superar Inter e Juventus.
Foi essa mesma postura que permitiu fazer um jogo bastante equilibrado contra o Barcelona em Nápoles, empatado em 1 a 1. Quatro meses depois, o Napoli retornou ainda melhor, com cinco vitórias em sete jogos. Os culés, que também sofrem com uma crise de identidade, estão invictos na volta do futebol, com seis vitórias e três empates em nove jogos. Contudo, o desempenho em campo não convence, apesar da ótima forma de Lionel Messi.
Ainda assim, pelo menos nos últimos jogos o contestado treinador Quique Setién cedeu uma pouco ao seu lado ortodoxo ligado ao jogo de posição e criou um bom sistema para ter Messi junto com Luis Suárez e Antonio Griezmann. Como provado contra Villarreal, Espanyol e Valladolid, o 4-3-1-2 pode ser o caminho para avançar na Liga dos Campeões. Se a Liga agora parece distante depois do bicampeonato, pelo menos resta a esperança da ‘orelhuda’. Com Messi em campo, tudo é possível.
De qualquer forma, do outro lado do encontro em uma hipotética semifinal está simplesmente o time em melhor forma no retorno do futebol: o Bayern de Munique. Dominante na Alemanha, o time de Hansi Flick já estava muito bem antes da paralisação das competições, porém foi imparável final da Bundesliga. Os bávaros terminaram a temporada do futebol alemão com 100% de aproveitamento em onze jogos, com 33 gols marcados e as taças conquistadas do campeonato e da copa.
Robert Lewandowski, artilheiro da Bundesliga com 34 gols em 31 jogos, também lidera na Liga dos Campeões com onze tentos em somente seis partidas, inclusive na frente de Messi e Cristiano. Além dos gols do polonês, o Bayern encontrou o equilíbrio perfeito com o retorno à forma de Thomas Müller, líder de assistências do time, e a volta dominante de Joshua Kimmich. O jovem alemão tem sido preponderante para o domínio bávaro, assim como David Alaba e sua perfeita adaptação à zaga central.
Foram esses elementos que permitiram o Bayern a fazer 3 a 0 em Londres sobre o Chelsea. A grande questão, a exemplo dos franceses e do Leipzig, será administrar o tempo de inatividade para manter o favoritismo’, já que o último jogo oficial foi disputado no início de julho. O time de Frank Lampard, diante da grande desvantagem que precisa reverter em Munique, está praticamente fora da competição. Além do mais, não convence no retorno tem sua posição na tabela da Premier League ameaçada.
Liga Europa
Na competição de segundo escalão da Uefa estão alguns clubes bastantes tradicionais. Internazionale e Manchester United, a princípio, podem parecer grandes candidatos ao títulos, mas não se pode desprezar o histórico do Sevilla na competição, maior campeão da Liga Europa, assim como outros também podem surpreender, especialmente nesse modelo de jogos únicos, onde há maior espaço para imprevisibilidades.
– Olympiacos / Wolverhampton x Sevilla / Roma
O encontro entre Olympiacos e Wolverhampton coloca frente a frente dois clubes muito influenciados pelo futebol português, mas os inglês estão bem à frente. Um dos melhores times no retorno da Premier League, a equipe de Nuno Espírito Santo está em ótima forma e leva consigo a vantagem de ter empatado na Grécia por 1 a 1. Já os gregos precisam reverter a vantagem, enquanto encaminham um título invicto na Super League.
Do vencedor desse jogo sai o adversário de Sevilla ou Roma, que se enfrentam em jogo único na Alemanha após a partida na Espanha ter sido cancelada por conta da pandemia em março. Embora esteja invicto no retorno, com cinco vitórias e quatro empates, o desempenho do time de Julen Lopetegui não é convincente, mas pode ser o suficiente para superar a equipe de Paulo Fonseca, desacreditado com três duras derrotas sofridas nas seis partidas que já disputou desde a volta da Serie A e com a vaga europeia ameaçada.
– Lask Linz / Manchester United x Medipol Başakşehir / Copenhague
Completando o primeiro lado da chave das semifinais, o Manchester United tem mais uma oportunidade de conquistar a Liga Europa. É uma das chances para o time de Ole Gunnar Solskjær conseguir um lugar na próxima Liga dos Campeões, embora sua equipe já tenha a melhor campanha na retomada da Premier League. São quatro vitórias nas últimas cinco partidas, o G4 é uma realidade muito próxima e a vantagem de 5 a 0 sobre o Lask construída em Linz diz tudo.
Além do mais, os austríacos perderam a liderança da Bundesliga por quebrarem o protocolo de segurança e tiveram um péssimo retorno, com seis derrotas em dez jogos. Portanto, caminho bem desenhado para os mancunianos enfrentaram o Başakşehir, que leva a seu favor a vitória por 1 a 0 em Istambul e decide seu futuro em Copenhague contra o time da casa, já sem objetivos no Campeonato Dinamarquês e também em forma ruim, enquanto o clube apoiado pelo governo turco lidera a Süper Lig.
– Inter / Getafe x Rangers / Bayer Leverkusen
Se no primeiro lado da chave estão os maiores favoritos – Manchester United e Sevilla, com Wolverhampton e Başakşehir de olho em um deslize -, o outro lado também reserva bons candidatos ao título, embora em menor escala. A exemplo do que aconteceu entre Sevilla e Roma, o confronto entre Internazionale e Getafe também não foi impedido em março e acontecerá em jogo único na Alemanha.
De um lado, os espanhóis de Madri, até março considerados a grande surpresa da Europa, com uma campanha extraordinária na Liga e a recente vitória sobre o Ajax na primeira fase do mata-mata da Liga Europa. Contudo, o bom time de José Bordalás, prezado por sua organização e agressividade na marcação, sofre desde o retorno: além de ter perdido não apenas a terceira colocação, como um lugar no G4, a equipe teve apenas uma vitória em oito jogos, com quatro empates e três derrotas.
Do outro, os italianos de Milão, que aparentaram ser o time da Serie A em melhor forma desde o retorno com base no trabalho desenvolvido por Antonio Conte. Embora tenha apresentado grandes apresentações, a equipe milanesa também sofreu reveses significativos, como a eliminação para o Napoli nas oitavas da Copa da Itália, assim como empates frustrantes contra Sassuolo e Verona e a derrota em casa para o Bologna, que impediram de assumir a segunda colocação do Campeonato Italiano.
O desempenho irregular, ainda que promissor em muitos momentos, é o que coloca em xeque o futuro da Inter na Liga Europa. Quando agosto chegar, o time de Conte precisará estar muito mais concentrado se quiser ter sucesso na competição, o que tem plenas condições de fazer na sua chave, que tem do outro lado das quartas de final, caso passe pelo Getafe, dois times em apuros e, possivelmente, fora de forma.
O Leverkusen decepcionou na volta da Bundesliga e perdeu a luta por uma vaga na Liga dos Campeões, assim como foi frustrado pelo Bayern na final da Copa da Alemanha. Ao seu lado está a vantagem construída em Glasgow, com a vitória por 3 a 1 contra o time de Steven Gerrard, que viu o Campeonato Escocês ser encerrado fora de campo. Sem jogos competitivos, restou-se apenas amistosos contra os franceses. Mas o foco, convenhamos, é a Premiership, que começa na mesma semana do segundo jogo da Liga Europa.
– Wolfsburg / Shakhtar Donetsk x Eintracht Frankfurt / Basel
Fechando a chave, o foco fica para o confronto entre Wolfsburg e Shakhtar, sérios candidatos à final da competição. Os ucranianos levaram a melhor na Alemanha com uma vitória por 2 a 1 no primeiro confronto, enquanto a decisão acontece em Carcóvia – por conta da guerra na Ucrânia, o time não joga na sua casa, em Donetsk, desde 2014. Inclusive, a equipe, protagonizada por brasileiros e muito bem treinada pelo português Luís Castro, já conquistou o tetracampeonato ucraniano e vem de seis vitórias em sete jogos.
Resistência dura para o Wolfsburg, que também teve um retorno complicado no Campeonato Alemão. Inclusive, por pouco o time não perdeu um lugar na zona de classificação para a próxima Liga Europa. Nesta, o time Oliver Glasner precisa reverter a derrota em casa, mas tem boas armas para isso. Ainda assim, a aposta está no Shakhtar, que tem experiência na competição e busca repetir o título de 2009.
O 3 a 0 construído na Alemanha deixa o Basel em ótimas condições para o jogo de volta em casa, mas não dá para esperar grandes coisas do time suíço avançando na competição. Apenas o terceiro colocado na Super League, sofreu três derrotas e vê o líder St. Gallen distante. Pior ainda para o Eintracht Frankfurt, que teve campanha surpreendente na temporada passada, contudo o time de Adolf Hütter sofreu na Bundesliga este ano e não conseguiu nem mesmo beliscar uma vaga europeia.
Apostas
Em um cenário ideal, aposto que as semifinais da Liga Europa tenham Sevilla contra Manchester United e Inter contra Shakhtar Donetsk, com favoritismo para os ingleses. Já na Liga dos Campeões, apesar da torcida pela Atalanta, o mais lógico seria Paris Saint-Germain contra Atlético de Madrid de um lado e Manchester City contra Bayern do outro, com os alemães favoritos. Mas nunca menospreze Cristiano Ronaldo, Lionel Messi e Real Madrid. Em um mês, muita coisa pode mudar, ainda mais nas condições atuais.
Quais são suas apostas?
