A Startup americana Cove desenvolveu uma garrafinha de água biodegradável com sobras de alimentos. A ideia então é substituir, com o tempo, as garrafinhas produzidas com plásticos que demora cerca de 450 anos para se decompor no meio ambiente. Por causa do longo tempo que esse resíduo permanece na natureza ele representa uma ameaça para o ecossistema do planeta, principalmente se acabar indo parar em rios e oceanos. 

Atualmente são fabricadas mais de 500 bilhões de garrafas plásticas por ano em todo o mundo, segundo o portal Notícias Sustentáveis. Então, a garrafa da Cove surge como  uma das soluções para a produção e o consumo sustentável deste produto. E, assim, o objetivo da startup está ligado a meta do ODS 12 da ONU, que visa assegurar padrões de produção e de consumo responsáveis e o uso eficiente dos recursos naturais. 

Alex Totterman, fundador e CEO da Cove, relatou que acredita que usar garrafas descartáveis para vender e beber água seja “o cúmulo da poluição plástica”. Ele afirmou que é possível resolver o problema dos plásticos para o meio ambiente através da produção industrial.

“Acreditamos que, se criarmos uma boa solução para  o destino de um milhão de garrafas descartadas a cada minuto, provaremos que é possível resolver o problema global dos plásticos”, contou.

Garrafa biodegradável

A garrafinha de água biodegradável desenvolvida pela Cove se parece com um plástico comum, no entanto, foi produzida da mistura de PHA, um tipo de polímero de base biológica. Então, o diferencial desse tipo de polímero é que ele foi projetado para se decompor quando compostado nu prazo estimado de até cinco anos.

Assim, o material da garrafa começa com a fermentação de micróbios que são alimentados com óleo vegetal, açúcar, resíduos de alimentos ou CO2 capturado. Desta forma, o polímero é produzido pelas células desses micróbios e após ser extraído é transformado em plástico. Um exemplo da biodegradação do material é o seu descarte, pois se fosse jogado na natureza outros micróbios iriam decompô-lo.

Decomposição

Tudo o que o ser humano produz em algum momento pode se tornar resíduo sólido. Por isso, pensar no descarte correto desse material é essencial para que tenhamos uma vida saudável. Esse detalhe cotidiano faz parte da nossa vida e o pensamos através do saneamento básico. Sendo assim, quando descartado sem uma destinação específica esse resíduo pode ir parar na natureza e, naturalmente, irá se decompor. 

Quando essas substâncias entram em contato com os recursos naturais do planeta podem contaminar o solo e os recursos hídricos. Consequentemente, essa contaminação afeta a saúde humana e o ecossistema do meio ambiente. A Cove não pode ainda estimar um tempo exato pela decomposição para a garrafinha biodegradável, exatamente por causa do contato do produto com o ecossistema.

Ramani Narayan, professor da Michigan State University, estuda plásticos biodegradáveis e acredita que a biodegradabilidade não é mágica. “Não é só jogar fora e pronto”, pontuou. Ben Kogan, chefe de sustentabilidade e política da Cove, explicou que a estimativa de cinco anos para a decomposição da garrafinha se deu com base em um estudo da empresa.

“Nenhum ambiente é igual ao outro… Geralmente, o máximo que conseguimos é obter uma estimativa que fornece um limite máximo e um limite mínimo de quanto tempo levará”, contou.

Mercado

A Startup espera introduzir a garrafinha de água biodegradável no mercado e inspirar outras empresas a uma produção mais sustentável. Totterman revelou que a Cove tem seguido o exemplo da aceitação dos carros elétricos pelas pessoas. “Realmente, só precisa haver um caso pioneiro convincente e os outros seguirão pelo mesmo caminho”, destacou.

A garrafinha biodegradável é um produto que, atualmente, está a US$ 2,99 por garrafa. Porém, a startup quer ampliar sua produção na medida que os consumidores começarem a optar por substituir as águas engarrafadas convencionais. Atualmente a empresa produz 20 milhões de garrafas por ano, mas já planeja construir uma fábrica maior em 2024.

Outra demanda da startup é a reciclagem e a reutilização da garrafinha biodegradável, pois ainda não existe uma diversidade de embalagens de PHA no mercado. Sendo assim, os recicladores não investem na reciclagem do produto. Outro detalhe diferente das garrafinhas convencionais é que a garrafa biodegradável é branca, por causa da mistura de diferentes tipos de PHA que torna um desafio deixar o material de plástico transparente.

*Com informações do portal Notícia Sustentável

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